L’orologio astronomico senza Bilancia

La Torre dell’Orologio chiude un lato di Piazza dei Signori con un quadrante che riunisce più letture. Al centro compare la Terra secondo il modello geocentrico; intorno si dispongono stelle di rame, corso del Sole, fasi lunari e zodiaco. La visione dalla piazza permette di separare queste fasce anche quando l’interno della torre è chiuso.

Il Comune di Padova ricostruisce le due vite dell’astrario. Jacopo Dondi realizzò il primo nel 1344, poi distrutto nelle guerre fra Carraresi e Visconti; il quadrante attuale fu costruito nel Quattrocento e inaugurato nel 1437. La macchina rese tanto noto Dondi che la famiglia assunse il nome di Dondi dell’Orologio.

I simboli zodiacali visibili sono undici: manca la Bilancia e lo Scorpione occupa due settori. La vendetta di Dondi contro committenti avari è presentata dalla fonte come leggenda popolare. La stessa pagina offre una spiegazione storica diversa, collegata all’uso di una suddivisione zodiacale precedente all’introduzione della Bilancia; le due versioni non hanno quindi lo stesso valore documentario. Di sera il quadrante resta leggibile con uno zoom ottico o un piccolo binocolo. L’eventuale visita interna segue prenotazioni e orari propri e non è necessaria per verificare l’assenza del segno.